サバンナ地帯に生育する、世界で最も重硬かつ高価な木材の一つです。密度は約1.08g/cm³に達し、水に沈みます。古くは古代エジプトの王墓からも出土しており、数千年の歴史を持つ銘木です。同じ属のローズウッド類の中でも別格の硬さを誇り、木材というよりは石や金属に近い性質を持ちます。日本のコクタン（柿ノ木属）と混同されますが、本種はマメ科であり、より粘り強く割れにくいのが特徴です。クラリネットなどの木管楽器において、これに代わる材はないとされる最高峰の素材です。